Srodnici ranih dinosaurusa uopšte nisu ličili na dinosauruse

Izgledao je kao krokodil, ali je imao dugačak vrat, veličina mu je bila približna labrador retriveru i izumro je pre 250 miliona godina. Međutim, kompletiranje skeleta davno izumrlog telokratera radinusa ključni je momenat u razumevanju evolucije dinosaurusa na ovoj planeti.

Većina ljudi zna da su prva stvorenja koja su živela na kopnu bili vodozemci koji su izašli iz mora, i zna da su ta stvorenja na kraju poklekla pod dinosaurusima. Međutim, karika između njih — arkosaurusi — nije dovoljno proučena.

Arkosaurusi su zajednički preci ptica i krokodila. Dinosaurusi su evoluirali iz ptica, ali teleokrater uopšte nije bio nalik ranim dinosaurusima koji su nam poznati. Zapravo je mnogo više ličio na krokodila.

Sterling Nezbit, asistent-profesor geologije na Politehničkom univerzitetu u Virdžiniji, rekao je da je otkriće tako značajne nove vrste nešto što se dešava jednom u životu.

„Neočekivano, teleokrater ima izgled sličan krokodilu, zbog čega sada potpuno preispitujemo sve što smo mislili da znamo o najstarijim fazama evolucije dinosaurusa“, rekao je Ken Angelcik, kustos Prirodnjačkog muzeja u Čikagu zadužen za fosile sisara i saradnik na studiji.

„Iznenađujuće, srodnici ranih dinosaurusa uopšte nisu ličili na dinosauruse… Naučnici uglavnom ne vole termin ’karika koja nedostaje‘, ali teleokrater je upravo to: karika koja nedostaje između dinosaurusa i zajedničkog pretka njih i krokodila“.

Prvi fosili teleokratera otkriveni su u Tanzaniji ’30-ih godina prošlog veka i prvi ih je istraživao čuveni engleski paleontolog Alan Čarig ’50-ih. Kompletna rekonstrukcija skeleta teleokratera, međutim, nije bila moguća sve do dodatnih iskopavanja u Tanzaniji 2015.

Prethodno je prva poznata grana ptica koje potiču od arhosaurusa bila lagerpeton, bipedalni skakač veličine kokoške. Njegovo postojanje, uz još jednu sličnu vrstu, bilo je polazna tačka za naučnike koji su zaključili da su svi dinosaurusi nastali od takvih životinja, ali novo otkriće o teleokrateru tu postavku menja.

Teleokrateri su živeli u periodu između perma i trijasa, otkada potiču i prvi dinosaurusi. Kada se pojavila većina dinosaurusa poznata danas, sredinom trijasa, teleokrateri su već izumrli.

„Nove informacije nas primoravaju da preispitamo evolutivni proces ranih dinosaurusa“, navodi se u istraživanju koje je objavljeno u časopisu „Nejčer“.