Intel odustao od razvoja mrežnih procesora

Kompanija Intel se oslobodila još jedne sporedne proizvodne linije – sredinom prošle nedelje potpisala je ugovor po kojem prepušta dizajniranje i marketing popularnih mrežnih procesora IXP mladoj kompaniji Netronome Systems koja se specijalizovala za DPI tehnologiju.

Ugovor podrazumeva ekskluzivnu licencu, po kojoj će Netronome dizajnirati, reklamirati i prodavati buduće generacije čipova iz serije IXP2800. Intel neće proizvoditi nove čipove, ali će nastaviti sa prozvodnjom postojećih.

Rukovodstvo kompanije Netronome je pomalo nezadovoljno postignutim dogovorom, jer je očekivalo da otkupi kompletan posao oko IXP čipova, kao što je prošle godine bio slučaj sa procesorima XScale, koji su kompletno prešli u ruke kompanije Marvell. Oni takođe ističu da osoblje iz Intela još uvek nije prešlo u Netronome (mada je potpredsednik Intela Dag Dejvis u Upravnom odboru kompanije Netronome), i tvrde da Netronome ima sopstveni kadar sposoban za razvoj nove generacije čipova.

Iako se ne radi o prodaji, jasno je da će sledeća generacija vrhunskih IXP čipova, koja će biti okarakterisana kao "procesori mrežnog protoka" (Network Flow Processors), nositi oznake kompanije Netronome oznake, a ne Intelove. U planu je ugradnja slojeva od 4 do 7 u hardver, što je do sada rešavano softverski.

U proizvodnji čipova iz serije IXP 2800 kombinuje se veći broj jezgara sa kontrolerom zasnovanom na procesoru Xscale. Ti čipovi su namenjeni aplikacijama sa velikim protokom - 10 Gb/s, ili 20 Gb/s u konfiguracijama sa dva procesora.

Konkurenciju čini nekoliko manjih proizvođača, među kojima je i Marvel, koji je sa 25% učešća na tržištu ovakvih čipova, vrednom 300 miliona dolara, ispred Intela. Ipak, Intel je izgubio interesovanje za ovaj posao i usmerio se prema osnovnom poslu - razvoju i proizvodnji procesora.

Netronome već koristi Intelove IXP čipove u svojim DPI ubrzivačkim karticama i rešenjima za SSL. Sada će početi i sa prodajom IXP čipova drugim prozvođačima, specijalizovanim za mrežne i bezbednosne uređaje. Rukovodioci kompanije smatraju da ova dva posla neće smetati jedan drugom, jer postoji veliko tržište na kojem se mogu plasirati uređaji koji podržavaju 10-gigabitni ethernet. Novi procesori mrežnog protoka će biti kompatibilni sa IXP i podržavaće Intelove softverske i hardverske razvojne alate.