Ima li života na satelitima gasovitih džinova

Mogućnost postojanja vanzemaljskih svetova nikad ne napušta ljudsku svest: NASA se sprema da istraži dva meseca u Sunčevom sistemu za koje naučnici veruju da bi mogli da budu naseljeni vanzemaljskim životom.

Dok je istraživanje Jupiterovog satelita Evrope već zakazano za početak 2020-ih, sudbina obletanja oko Saturnovog meseca Encelada je neizvesnija, prema informacijama portala „Spejs“, iako se naučnici nadaju da će sonda biti lansirana do 2021. godine.

Projekat NASA „Nalazač života na Enceladu“ (ELF) ima za cilj prikupljanje uzoraka iz navodno naseljivog okeana bez spuštanja na površinu tog meseca. Na Enceladu postoje gejzeri koji izbacuju kombinaciju ledene vode, soli i organskih materija koje sadrže ugljenik, a koji se nalaze ispod ledene površine, a od kojih Saturnovo gravitaciono polje formira oblake koji se ne razgrađuju u svemiru.

„To su besplatni uzorci“, rekao je o oblacima Džonatan Lunin sa Univerziteta Kornel, koji je i glavni istraživač na konceptu ELF. „Nije neophodno da se spuštamo, bušimo, otapamo ili radimo bilo šta slično“.

Prema uslovima projekta, ELF će biti lansiran uz pomoć rakete-nosača Atlas V. Nakon 9,5 godina svemirskog putovanja, približiće se Saturnu i proleteti kroz oblake sa Encelada između osam i deset puta, prikupljajući uzorke, tokom perioda od tri godine.

Lunin objašnjava da će se uzorci proučavati pomoću dva spektrometra masa koje ELF nosi — jedan koji će analizirati molekule iz gasovitog oblaka i drugi čvrste čestice, a naučnici koji rade na toj misiji testiraće rezultate da provere verovatnoću života.

„Pozitivni rezultati sva tri testa bili bi dobar pokazatelj života na Enceladu“, piše u članku koji je tim naučnika projekta ELF objavio i predstavio na 46. Naučnoj konferenciji o Mesecu i planetama, održanoj u martu u Teksasu.

Cijena na koju se procenjuje ovaj projekat je prilično niska — samo 450 miliona dolara, ne računajući operacije nakon lansiranja.

ELF ipak tek treba da pretekne desetak drugih nacrta misija Svemirskog programa NASA.

„Verujemo da imamo najveće šanse za uspeh kad je u pitanju dobijanje indikatora (vanzemaljskog) života od svih misija u ovom trenutku“, rekao je Lunin za portal „Spejs“.

Is There Life on Saturn Moon #Enceladus? https://t.co/XXTDxZYDGH pic.twitter.com/1m1sYPkGma

— CosmosUp (@CosmossUp) August 25, 2015