Na krilima ”Ruskog viteza”

Iskusni avion za daleko izviđanje — takva je bila namena prvog u svetu četvoromotornog aviona Ruski vitez. Avion koji je konstruisao poznati ruski inženjer Igor Sikorski blistavo je izveo svoj prvi egzibicioni let 26. maja 1913. godine.

Tog dana publika okupljena na peterburškog aerodromu nije verovala da će se dvokrilac Sikorskog popeti u vazduh. To je bio pravi gigant: razmah gornjeg krila — 27 metara, donjeg — 20. Visina letelice iznosila je 4 metra, dužina 20, uzletna težina preko tri tone. Avion su nazvali tramvaj, zato što je imao pored zatvorene pilotske kabine i veliki putnički salon sa prozorima, kao i balkon u prednjem delu u bične izlaze ka donjim krilima. Let giganta na visini od sto metara brzinom sto kilometara na sat a 4 putnika trajao je pola sata. I za to kratko vreme bili su posramljeni kritičari Igora Sikorskog, koji nisu verovali da je moguće napraviti zaista velik avion. Ocenjujući taj događaj, istoričar avijacije Nikolaj Jakubovič kaže:

- To je bio proboj u tehnici. To je prvi višemotorac u svetu — ovo je glavno njegovo dostignuće. Uz to postavljanje motora u niz duž krila bitno je olakšalo letelicu. Ova dva faktora su odigrala ključnu ulogu: po ulgedu na Ruskog viteza počeli su da prave sve avione sa više motora.

Ruski vitez nije bio prvi avion Igora Sikorskog. Njegov prototip bio je avion izgrađen 1909. godine S-1, posle kojeg se 1913. pojavilo još deset modela, između ostalog hidroavion za rusku ratnu mornaricu. Indikativno je da je svojih prvih 6 letelica Sikorski pravio praktično u ”kućnim uslovima” - u šupi na teritoriji roditeljskog imanja. A tek kasnije u fabrici aviona Rusko-Baltičke fabrike vagona. Geniju čini čast to što je neke avione Sikorski razradio po tehnologiji bez skica: dolazio je u radionice i davao veoma konkretne zadatke izvođačima. Tako je napravljen na primer dvokrilac S-15 — jedan od ruskih lovaca ih Prvog svetskog rata. Uoči rata Igor Sikorski se aktivno bavio vojnom avijacijom i usavršavao je svog Ruskog viteza, podseća šef kompanije Alijansa avijacionih tehnologija Viktor Prjadka.



- Dalja modifikacija Ruskog viteza bio je avion Iljja Muromec koji je stigao u bombardersku eskadru i aktivno se koristio za uništavanje žive sile protivnika. Čak u borbama sa lovačkim eskadrilama on je vrlo često izlazio kao pobednik zbog toga što su mu mitraljeci bili smešteni u avionu.

Prema mišljenju Viktora Prjadke, četvoromotorac Iljaj Muromec je najbolji avion Igora Sikorskog koje je on pravio u Rusiji sve do emigracije 1918. godine. Muromec je prevazišao Viteza po mnogim parametrima. Tako za manje od godinu dana posle debija Ruskog viteza Iljja Muromec je postavio dvostruki svetski rekord — po maksimalnom broju putnika koje avion može da preveze i po ukupnoj nosivosti. U odnosu na 5 osoba u Vitezu, Murmomec je podigao 15: ukupno korisno opterećenje je iznosilo 1290 kilograma. On je razvio brzinu već do 110 kilometara na sat i držao se u vazduhu 5 sati sa jednim punjenjem rezervoara, dok je rekordna dužina leta Viteza iznosila jedan sat i 45 minuta. Ipak prvi je bio Ruski vitez. Upravo on je proglašen za rodonačelnika svih teških bombardera, transportera, izviđačkih i putničkih aviona u svetu.