"Тројица Руса су учинила немогуће!“

Пре 75 година, 18. јуна 1937. године, пилоти Валерије Чкалов, Георгије Бајдуков и Александар Бељаков почели су први лет без преседања на свету Москва – Северни пол – Ванкувер. Њихов 63-часовни небески маратон је представљао ризичан подухват. Више пута је постојала опасност стварања ледене коре, на великим висинама се осећао недостатак кисеоника. Међутим, слетање је протекло успешно. И 20. јуна америчке новине су се шарениле од упадљивих наслова: „Тројица Руса су учинила немогуће!“ Људи су научили да лете боље од птица!“, „Небо изнад Леденог океана је покорено!“.

Примајући јунаке у Белој кући, прикован за инвалидска колица Френклин Рузвелт је замолио своје помоћнике да га подигну кад је поздрављао руске пилоте. То је представљало знак дубоког поштовања – до тада амерички председник никоме није одавао такву почаст. Хероји су се зачудили сазнавши да је распоред њиховог боравка био прописан месец дана унапред. Свугде су били дочекани артиљеријским ватрометом, локалне краљице лепоте су на главе пилота стављале венце, а знаменитости су стајале у ред да добију аутограм. Имена пилота-пионира: Валерија Чкалова, Георгија Бајдукова и Александра Бељакова – заувек су уписана у историју светске авијације, сматра главни уредник часописа „Взљот“ („Полетање“) Андреј Фомин:

-У том тренутку то је био рекордни лет, који је, као прво, показао могућности за развој ваздухопловне технике. А као друго, имао је и известног политичког значаја.

Говорећи у Њујорку Чкалов је у шали рекао: „Молим наше америчке пријатеље за извињење због тога што смо их престигли за неколико година...“ Авион АНТ-25, којим је обављен лет, направљен је специјално за достизање максималне даљине лета. То је био моноплан с једним мотором од пуновредног метала с распоном крила од 34 метра. Радио опрема и уређаји за аеронавигацију у то време су били најсавршенији.

Искуство овог херојског лета је тражено и данас. Притом су маршруте у арктичкој зони, непосредно кроз Северни пол или у његовој близини, ушле у праксу сасвим недавно, каже Андреј Фомин:

- И данас летови по такозваним кросполарним маршрутама освајају све веће признање, како међу домаћим, тако и међу иностраним компанијама. Могу да кажем да је овако активна експлоатација кросполарних маршрута започела пре десетак година. А о динамици развоја овог правца у навигацији сведочи то што се сад сваког месеца остварује око 800 до 900 летова месечно. Притом их користе, како наше компаније, тако и иностране за обављање летова из Северне Америке у правцу Југоисточне Азије и Блиског истока.

Сећајући се лета од Москве преко Северног пола до Ванкувера Валерије Чкалов је говорио: „Проћи ће године и лет на пол ће можда бити забавна шетња. Али нека потомци знају да у наше време то није било једноставно.“