Иван Кулибин

Иван Кулибин је рођен у породици трговца у малом у селу Поновје Нижегородског среза. У младим годинама је савладао браварски, стругарси и часовничарски занат. 1764.-1767. године Кулибин је израдио јединствени џепни сат. У њему се поред сатног механизма налазио механизам за избијање сата, музички апарат, који је свирао неколико мелодија, као и сложени механизам малог позоришта-аутомата са покретним фигурицама (данас се тај сат чува у музеју Ермитаж). Кулибин је два пута (1792. и 1799. године) оправљао чувени часовник Паун енглеског механичара Џемса Кокса, који се стално експонира у Павиљонској сали Малог Ермитажа.

Од 1769. године у току 30 година Кулибин је био шеф механичке радионице Петербуршке академије наука. Он је руководио производњом стројева, астрономских, физичких и наутичких апарата и инструмената. До 1772. године је он разрадио неколико пројеката моста преко Неве са једним распоном дужине 298 метара са дрвеним решеткастим носачима. Он је саградио и пробао велику макету таквог моста, први пут у пракси изградње мостова показавши могућности моделирања конструкција мостова. Последњих година је Кулибин изумио и израдио много необичних механизама, машина и апарата. Међу њима су фењер-рефлектор са параболичним огледалом, које се састојало од ситних комадића, речни брод који се кретао узводно, механичну посаду на педални погон. Већина изума Кулибина, чија је могућност коришћења потврђена данас, није била реализована. Необични аутомати, играчке, ватромет за племиће – само је то импресионисало савременике. Поље делатности Кулибина је неогледно. Нарочито пренеражује велики број његових цртежа – има их око 2 хиљаде. То су оптички цртежи, цртежи за физичко-хемијске апарате све до огромних пројеката мостова, машина, бродова и зграда. Све до сада је име Кулибина у Русији општа именица. Ти си Кулибин! – таква је похвала израз високог признања.